Aarhus Symfoniorkester, landets ældste orkester uden for København, blev oprettet i Århus i 1935. I de første år var orkestret et mindre teaterorkester men det udviklede sig til at blive Danmarks første ´By Orkester´. Det politiske arbejde for at sikre, at den klassiske musik blev tilbudt til borgerne i hele landet, herunder tilblivelsen af landets musiklov, beskrives i bogen, ligesom opførelsen af Musikhuset Aarhus i 1982 og udvidelsen af Musikhuset i 2007 indgår i fortællingen om orkestret. Orkestrets samarbejde med en række berømte kunstnere er fyldigt beskrevet, ligesom der indgår en række interviews med politikere, musikere og anmeldere.
Stadsmusikant og Symfoniker er en kombination af historiske afsnit og interviews med nøglepersoner. Bagerst i bogen er der vedlagt en cd med optagelser af Aarhus Symfoniorkester. Denne cd indeholder historiske optagelser og nyere indspilninger med or